Gotlandium – 430 miljoner år Gotland

Gotlands allra äldsta historia kan vi spåra i berggrunden. Den fossilrika kalkstenen berättar om livet på jorden för 420-430 miljoner år sedan. Tidsperioden kallas Silur, men ett annat namn är Gotlandium. Det lyfter vi gärna fram i utställningstiteln.

 

Revbyggare

Från början var öns berggrund ett mjukt bottensediment som bildats genom att skelett och skal från marina djur avlagrats i havet. Området var, genom kontinentalförflyttningen, beläget strax söder om ekvatorn. I det varma vattnet byggde fastsittande organismer stora rev, liknande korallreven i nutida tropiska kustområden. De viktigaste revbyggarna var ett slags svampdjur, i folkmun ”kattskallar”. Fossil av dessa är mycket hårda och bildar tillsammans med koraller och kalkalger den motståndskraftiga revkalksten som man ser i raukar och överst på kustklinten. På stränderna kan man hitta fossil av armfotingar, snäckor, bläckfiskar, koraller och trilobiter, som har vittrat loss från klintens lerigare lager.

 

Gotland är en uppstickande del av den sedimentberggrund som täcker stora delar av Östersjöns botten. Även svenska fastlandet har en gång varit översvämmat av hav. Det mesta av sedimenten som avlagrats där har nötts bort av floder och inlandsisar. I Östersjöområdet, som är en väl skyddad sänka, har de däremot bevarats.

 

Isen smälter

Vår egen tidsperiod, Kvartär, kännetecknas av strängt klimat och långvariga nedisningar. För 12 000 år sedan smälte den senaste inlandsisen bort från Gotlandsområdet. Lättad från den enorma bördan av is började den nedtryckta jordskorpan att höjas igen. Snart bröt de första skären av det som skulle bli Gotland vågtopparna. Med undantag av tider då vattenståndshöjningen tagit överhand har ön sedan dess vuxit. Vågor och strömmar har mejslat fram klintar och raukar och spolat upp strandvallar på den frambrytande ön.

 

Kalkstenen sätter sin prägel

Gotlands berggrund och tidigaste historia har haft stor betydelse för utvecklingen av både natur och kultur. Berggrundens ursprung som havsbotten märks på den oftast flacka landytan. Kalken är en viktig orsak till öns rika flora. Odlingen har också gynnats av en lerig kalkrik jordmån och kalkstenen har satt sin prägel på byggnadstradition och industriell utveckling.

 

Fast utställning och visas året runt på Fornsalen.